年6月3日，在山东省日照，一位务农多年的老人引起了县委领导罗中的重视。一眼看去，老农打扮朴实，样貌淳朴。可就这样一位普通的庄稼人，他的裤子却令人注意到了。县长一行人本来仅仅是走访调研，在遇到老农后，他们立刻停下了脚步。
“老伙计，您这条裤子是从哪来的？”县委书记上前询问。
老农恭敬地把大家请到了家里，在斟茶之后，他摆了摆手：“这事情说来话长咯”。
见此情景，县长激动万分，他一把上前搀扶住老人：“你是开国大典上的飞行员？”
听到这话，老人笑着点了点头，并补充道：“我就是飞行员王延周！”
这到底是怎么一回事？这位老人又有着什么样的传奇经历？
参加29军
年10月，王延周出生在日照市一个贫苦农家。尽管条件困难，父母还是供他读完了私塾。15岁之时，他出外打工，投奔青岛的一个亲戚。来到大城市，王延周眼界增长，思想转变。彼时，日寇侵占了东三省，胶东半岛又被虎视眈眈。在大街上，日本侨人肆无忌惮，嚣张至极。
王延周亲眼目睹了日寇对中国同胞的逼迫。在山河破碎的时代里，他决心参军入伍，以此拯救国家。年春，堂哥王延德把王延周送到了国民党29军。在部队里，他接受了严苛训练，本事迅速成长。尽管年纪轻轻，王延周却不怕困难。29军并非老蒋嫡系，这是一支杂牌部队。没有充足的武器弹药，没有后勤补给，王延周等士兵常常饿着肚子驻防。对此，他毫无埋怨，爱国热情依旧高涨。
年7月，卢沟桥事变爆发。一夜之间，日寇南下入关，并占领了华北多地。国家遭到侵略，29军战士奋力反击。在军长宋哲元的指挥下，29军全体参战。战场上，日军配备了重火力武器。一轮轮炮战之后，阵地上便硝烟弥漫，尸骸遍野。虽然损失惨重，王延周等多名士兵依旧赶往了南苑机场。
冒着敌人猛烈枪火，他们不断还击，死守阵地。最终，日军2万多兵力进行围攻，29军寡不敌众，副军长佟麟阁战死，大部分士兵牺牲。当时，17岁的王延周被战友护在身后。在天黑之后，他幸运地突围出来。经此一战，王延周大受鼓舞。从此，他决心与日寇作战到底，以此来祭29军军魂。
黄埔毕业后投身航校
年，凭借优异成绩，王延周考入了黄埔军校16期。在国民党军校中，他得到了系统培养。因为有着实战经验，王延周在同龄人中最为出色。军事学、指挥学等理论，他都娴熟掌握。枪法、操练、队列，他则是出类拔萃。因此，他也被胡宗南等人看好。年，在毕业前三天，王延周看到了一张招生广告。原来，陈纳德来到了中国，他准备组建一支中国空军。
一直以来，王延周对空军充满向往。卢沟桥战役中，日军战机轰炸而来，29军的战士大片牺牲。这一幕幕都铭刻脑海，王延周最为感触。于是，他毫不犹豫地报名了航校。就这样，他从西安去往了昆明。在大西南，中国青年接受了系统的空军培养。王延周牢牢把握机会，他的各项指标都很突出。
驾驶着教练机，王延周翱翔在蓝天之上。他动作娴熟，思维敏捷，反应冷静。这也赢得了陈纳德将军的赞赏。年5月，王延周秘密去往美国。在西点军校，他同美军军官一同培养。后来，他又被陈纳德推荐进入美国航校。在美国的两年时间里，他掌握了流利的英语，更具备了优秀的驾驶技能。年，王延周回国参战，并进入“飞虎队”。
抗战之中，王延周立下了赫赫功劳。在蓝天上，他纵横奔驰，与敌作战。年，日军派出零式战机偷袭昆明。对于这种先进战机，中国军队毫无办法。对此，王延周却不信邪。他暗中偷偷观察，标记了敌机的出没路线。8月4日，王延周带领飞虎队第三航空中队参战。依托云层遮蔽，他一个人就伏击了3架零式战机。不久，他又击落了日军一架大型运输机。
抗战荣立大功
年下旬，王延周接到了更加危险的任务。在日军封锁海岸线后，国际物资难以支援中国。在此情况下，王延周和战友驾驶飞机跨越群山峻岭，一次次把物资及时送到战场。这便是大名鼎鼎的“驼峰航线”。在海拔超过米的高空上，战机遭遇乱流颠簸，飞行员视野被封闭。凭借顽强的胆量和实力，王延周出色完成，他也成为了民族英雄。
年9月，抗战取得胜利。谁知，蒋介石却撕破和平建国协议，发动了内战。王延周对此深恶痛绝，他坚决不肯帮国民党打仗。年4月，王延周驾机起义。趁着敌人不注意，他途经徐州之时调转方向，随后降落在了河北清河县。王延周的来到得到了解放军领导的欢迎。就这样，他成为了人民解放军的一分子。
王延周充分发挥专长，他积极参与人民空军的组建。年，他调任牡丹江航校副校长。在王延周的培养下，我空军拥有了第一批精湛骨干。年10月1日，在开国大典上，王延周飞过天安门，并向毛主席、朱老总致敬。因此，王延周也收藏了开国大典上穿的军装。
建国后的空军功勋
年，王延周又被派往了抗美援朝前线。凭借娴熟的驾驶技能，他独自击落了两架美军F86战机，荣立二等功。年，他退役回乡。立下了赫赫功劳，王延周本可以进入地方机关工作，可他却拒绝了上级的安排。回到日照后，他默默无闻地劳作，成为了一个普通农民。多年来，他从未和别人提起过往事，连家人也仅仅知道他参加过解放军。
上世纪八十年代，县委领导来到了王延周的村子。当时，王延周身穿八一空军的军裤，这让领导们很疑惑。一番探听，王延周才说出了身份。不久，王延周的英雄事迹又一次得到报道，他也成为了家乡人民的骄傲。年，王延周得到最高领导人的接见，他的自传《一个空军老兵的非凡人生》也被隆重出版。年4月，王延周在家中安然离世，享年92岁。