廉洁纪律是党组织和党员在从事公务活动或者其他与行使职权有关的活动中，应当遵守的廉洁用权的行为规则，是实现干部清正、政府清廉、政治清明的重要保障。
为政清廉才能取信于民，秉公用权才能赢得人心。党章规定，中国共产党党员永远是劳动人民的普通一员。除了法律和政策规定范围内的个人利益和工作职权以外，所有共产党员都不得谋求任何私利和特权。党员领导干部必须正确行使人民赋予的权力，坚持原则，依法办事，清正廉洁，永葆共产党人清正廉洁的政治本色。
中国共产党自成立伊始，就把清正廉洁作为必备的政治品格写在了旗帜上，百年征程中，党的廉洁纪律内涵不断发展和完善，并逐渐规范化、制度化。
在“廉洁政治”的地面上，不允许有杂草生长
年，抗日根据地开始遭到残酷的“扫荡”，陕甘宁边区和各抗日根据地进入极端困难时期，边区军民为打破封锁、克服困难而积极开展大生产运动。同年通过的《陕甘宁边区施政纲领》强调，厉行廉洁政治，严惩公务人员之贪污行为，禁止任何公务人员假公济私之行为，共产党员有犯法者从重治罪。
然而，此时有名老红军“掉了队”。肖玉璧年参加革命，作战英勇，身上有90多处伤疤。然而，在任清涧县张家畔税务分局局长期间，他却利用职务之便贪污受贿、克扣公款，甚至把根据地奇缺的粮、油偷偷倒卖出去牟利。陕甘宁边区高等法院判处肖玉璧死刑。肖玉璧不服，要求给毛主席写信，并要求面见时任边区政府主席林伯渠。林伯渠念及其是老红军、战斗英雄，便同意了。
当林伯渠把肖玉璧的信转交给毛泽东时，毛泽东当场表示，完全拥护法院判决。年底，肖玉璧被执行死刑。对此，《解放日报》评论说，“在‘廉洁政治’的地面上，不允许有一个‘肖玉璧’式的杂草生长！有了，就拔掉它！”
自建党之初，我们党就非常重视廉洁制度建设。为了加强党的廉洁纪律，防范贪腐风险，提高党的经费的使用效率，二大党章中专设了“经费”一章，加强对经费的监督和审议；年，中共中央出台了第一个反腐肃贪的法规性质文件《中央扩大会议通告——坚决清洗贪污腐化分子》；年的古田会议决议中，“没有发洋财的观念”成为入党必备的五项条件之一；年12月，中华苏维埃共和国颁布《关于惩治贪污浪费行为的第二十六号训令》，对犯罪主体、种类、惩罚办法等作了详细的规定；年，陕甘宁边区公布《陕甘宁边区政府惩治贪污暂行条例》认定了可以贪污罪论处的10种行为；年5月颁布的《陕甘宁边区政务人员公约》规定政务人员应“公正廉洁，奉公守法”；年，华北财经办事处发出《关于反贪污浪费的指示》，要求“必须动员干部对各种贪污现象进行斗争”。
年3月，我们党在河北平山县西柏坡召开七届二中全会。毛泽东号召全党同志在胜利面前，必须警惕骄傲自满情绪，必须警惕“糖衣炮弹”的进攻。务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。根据毛泽东提议，七届二中全会作出六条重要规定。一不作寿，二不送礼，三少敬酒，四少拍掌，五不以人名作地名，六不要把中国同志同马恩列斯并列。“六条规定”，言简意赅，为净化党风、保证党员干部廉洁自律，为“进京赶考”定下了规矩。
只有处决他们，才可能挽救二十个、两百个、两千个、两万个犯有各种不同程度错误的干部
虽然严防“糖衣炮弹”进攻的告诫言犹在耳，但是，新中国成立后不久，还是出现了一些领导干部贪污受贿的问题。
年，在全国开展的增产节约运动中，陆续发现了许多党员干部存在贪污浪费、官僚主义作风的问题。为此，中共中央决定开展全国范围的“三反”运动。在这次运动中，最典型的案例莫过于刘青山、张子善案。刘青山曾任中共天津地委书记，张子善曾任天津专区专员，两人在革命战争年代都经历过生死考验，但在和平环境中却逐渐腐化堕落。经查，刘青山贪污达1.84亿元（旧币），张子善贪污达1.94亿元（旧币）。
对于刘、张二人的处理，当时也有一些不同意见，有人主张基于二人的功劳，应该给他们重新改过的机会。毛泽东对此触动很大，认为正因他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才可能挽救二十个、两百个、两千个、两万个犯有各种不同程度错误的干部。这起案件显示了中国共产党从严治党的决心，以铁的纪律维护了党的形象。
以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，把反腐倡廉作为关系党和国家前途命运、盛衰兴亡的大事，塑就了清廉的党风政风，赢得了民心，巩固了党的执政根基。
为了确保政权的清正廉洁，党中央着手制定了一系列制度法规。年12月，中共中央发布《中共中央关于实行精兵简政、增产节约、反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的决定》，向全党发出警告，“一切从事国家工作、党务工作和人民团体工作的党员，利用职权实行贪污和浪费，都是严重的犯罪行为。”年4月，中央人民政府公布《中华人民共和国惩治贪污条例》，对贪污腐败者的刑事处罚，作了更加明确的规定。年10月，国务院公布《国务院关于国家行政机关工作人员的奖惩暂行规定》，列举了必须给予纪律处分的十二种表现。
这一时期颁布的法规制度还包括《中共中央关于处理贪污浪费问题的若干规定》《中央节约检查委员会关于处理贪污、浪费及克服官僚主义错误的若干规定》《中共中央关于在“三反”运动中党员犯有贪污、浪费、官僚主义错误给予党内处分的规定》《关于不准请客送礼和停止新建招待所的通知》等。这些法规为今后的廉洁纪律的制度建设奠定了坚实基础。
我们要反对腐败，搞廉洁政治。不是搞一天两天、一月两月，整个改革开放过程中都要反对腐败
十一届三中全会后，随着改革开放的深入，党中央反复强调要“一手抓改革开放，一手抓惩治腐败”，提出“我们要反对腐败，搞廉洁政治。不是搞一天两天、一月两月，整个改革开放过程中都要反对腐败。”
上世纪80年代初，一个距广州公里、与港澳海上交通方便的小县城海丰引起了社会的